Um recente estudo sobre o uso do medicamento liraglutida, destinado à perda de peso, em crianças revelou resultados promissores, indicando que os jovens que utilizaram o fármaco apresentaram uma redução significativa no peso em comparação com aqueles que receberam o placebo. A pesquisa, publicada no New England Journal of Medicine e apresentada na conferência anual da Associação Europeia para o estudo do Diabetes, demonstra que a liraglutida pode oferecer uma nova abordagem para o tratamento da obesidade infantil, uma condição desafiadora que afeta cada vez mais crianças e adolescentes em todo o mundo.
Os profissionais de saúde destacam que perder peso pode ser especialmente difícil para indivíduos com obesidade, independentemente da faixa etária. Embora adultos e adolescentes a partir de 12 anos tenham acesso a medicamentos eficazes, crianças menores geralmente têm como única alternativa intervenções de estilo de vida, incluindo mudanças na dieta, exercícios físicos regulares e aconselhamento. De acordo com os especialistas, mesmo com estratégias mais intensivas, os resultados geralmente são modestos para essa população.
O estudo em questão representa uma das primeiras investigações sobre os efeitos da liraglutida em crianças com idades entre 6 e 12 anos que apresentam um índice de massa corporal (IMC) elevado. O medicamento, comercializado sob os nomes Saxenda e Victoza, foi aprovado pela FDA em 2014 para adultos e, em 2020, para o público infantil na faixa etária de 12 a 17 anos.
Os dados foram apresentados pela coautora do estudo, a pediatra Claudia Fox, do Centro de Medicina da Obesidade Pediátrica da Universidade de Minnesota. Ela compartilhou que a média de peso para crianças de 10 anos no estudo era em torno de 70 kg. O ensaio incluiu 82 participantes, sendo que 56 receberam injeções diárias de liraglutida, enquanto os demais foram submetidos a um placebo. Todos os inscritos receberam orientação para promover hábitos mais saudáveis, envolvendo uma dieta balanceada e exercícios físicos de moderada a alta intensidade, com duração mínima de uma hora por dia.
Os resultados foram significativos: em um ano, as crianças que tomaram liraglutida tiveram uma diminuição média de 5,8% no IMC, em relação ao aumento de 1,6% verificado no grupo que recebeu placebo. Esse desvio de 7,4 pontos percentuais no IMC entre os dois grupos evidenciou a eficácia da medicação, de acordo com a análise dos pesquisadores. Os dados são consistentes com outros estudos que demonstraram a eficácia do medicamento em adolescentes, mas desta vez mostraram resultados ainda mais eficazes entre as crianças mais jovens. Essa constatação levanta a possibilidade de que intervenções precoces poderiam trazer benefícios ainda mais significativos para o tratamento da obesidade.
Os exames de segurança do estudo mostraram que a liraglutida foi bem tolerada entre os participantes, embora alguns tenham apresentado efeitos adversos, principalmente problemas gastrointestinais como náuseas e diarreia, que foram mais frequentes no grupo medicado. No entanto, conforme relatado por Fox, a maioria das crianças não precisou interromper a participação devido a esses efeitos colaterais, que tendem a diminuir com o tempo.
Apesar dos efeitos positivos do tratamento, a pesquisa não abordou por quanto tempo as crianças precisariam continuar usando o medicamento. Ao término do ensaio, a interrupção do tratamento resultou em um aumento do IMC, embora não tão significativo quanto o observado em adolescentes em outros estudos. Essa resposta sugere que o uso precoce da liraglutida pode ter efeitos mais duradouros na saúde das crianças.
A obesidade infantil é um problema de saúde pública crescente, com a Organização Mundial da Saúde identificando um aumento alarmante nas taxas de obesidade em todo o mundo, especialmente nas últimas três décadas. Nos Estados Unidos, quase 20% das crianças apresentam IMC elevado, um aumento que se intensificou desde a década de 1970. Os riscos associados à obesidade infantil incluem uma vida de problemas de saúde que podem durar até a idade adulta, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
Estudos demonstram que a liraglutida pode ser uma ferramenta valiosa na luta contra a obesidade infantil, permitindo que crianças com obesidade superem barreiras que muitas vezes as impedem de alcançar um peso saudável. Medicamentos que podem auxiliar crianças nesta batalha têm o potencial de oferecer benefícios que vão muito além da perda de peso, reduzindo o estigma social e melhorando a qualidade de vida.
Embora o desenvolvimento de tratamentos efetivos para a obesidade infantil seja complexo, dados positivos sobre a segurança e eficácia do liraglutida reabrem o debate sobre a implementação de intervenções farmacológicas em crianças. Isso poderia transformar a abordagem atual, que muitas vezes se limita a mudanças de hábitos, desafiando a visão de que apenas o esforço pessoal é suficiente para tratar condições de saúde complexas como a obesidade.
Neste contexto, é fundamental que médicos, famílias e autoridades de saúde considerem a inclusão de intervenções medicamentosas no tratamento da obesidade infantil, especialmente quando as abordagens tradicionais não produzem resultados satisfatórios. Como pontuou um especialista, é necessário um olhar mais amplo sobre as opções disponíveis para assegurar que as crianças recebam o tratamento adequado e oportuno para uma vida saudável e produtiva.