Mais homens se apresentaram à BBC para relatar alegações de exploração sexual envolvendo Mike Jeffries, ex-diretor executivo da Abercrombie & Fitch, e seu parceiro britânico, Matthew Smith. As denúncias incluem relatos de abuso sexual e até mesmo de administração de drogas. Entre os acusadores, Luke (nome fictício) compartilha sua experiência chocante ao ser levado à suíte presidencial de Jeffries em um hotel na Espanha, onde se esperava que ele participasse de uma sessão de fotos. Recordando o evento de 2011, Luke descreve a suíte como um cenário que lembrava um set de filmagem luxuoso, decorado com fotos eróticas e um ambiente de luz baixa, refletindo uma atmosfera inadequada para uma oportunidade de trabalho legítima.
Na época, Luke tinha apenas 20 anos e recebeu a proposta de se tornar parte de um anúncio da A&F, em troca de uma viagem de Los Angeles a Madri. A abordagem inicial veio através de um site de modelos, onde um olheiro de talentos afirmou estar conectado a Jeffries. Ao chegar na suíte, Luke foi colocado em uma situação que rapidamente se transformou em um pesadelo, com assistentes de Jeffries instruindo-o a atuar de maneira provocativa e reveladora, algo característico das campanhas da Abercrombie.
Ele lembra que o olheiro mencionou a presença de “dois convidados muito importantes” que deveriam ser impressionados, sem que ele imaginasse que esses “clientes” representavam Jeffries e Smith. Em um momento de horror, Luke relata que os dois homens começaram a tocá-lo contra sua vontade e que Jeffries forçou um beijo. “Tentei sair da situação, mas Jeffries foi extremamente agressivo”, diz Luke, que depois descreve uma série de abusos sexuais que sofreu, apesar de suas tentativas de recusar.
Luke faz parte de um grupo maior de homens que se manifestaram à BBC desde que as primeiras alegações de abuso vieram à tona. As denúncias levaram o FBI a abrir uma investigação, com pelo menos 20 homens até agora afirmando ter sido recrutados ou envolvidos em eventos sexuais organizados por Jeffries e Smith entre 2009 e 2015, período em que Jeffries estava no comando da Abercrombie. Novas testemunhas revelaram mais informações sobre a natureza extensiva desses eventos e o papel de assistentes que, em várias ocasiões, injetaram drogas nos participantes.
Um dos relatos mais alarmantes vem de Chris (nome fictício), que compartilhou sua experiência após uma dessas injeções, que o deixou em estado crítico, sem que ninguém no local chamasse uma ambulância. Ele foi posteriormente confrontado por Jeffries e Smith, que tentaram forçá-lo a ter relações sexuais. Keith Milkie, outro homem que testemunhou eventos semelhantes, fala sobre o desconforto e a dor emocional que sentiu ao ser pressionado a participar de atividades sexuais que não desejava.
As revelações sobre esses eventos levantam questões sérias sobre o ambiente de trabalho na Abercrombie e o suposto envolvimento de membros da equipe na facilitação de tais práticas. A BBC também revelou que um assistente de Jeffries pode ter abuso de poder ao coordenar eventos sexuais com a participação da marca A&F, algo que a empresa se recusa a comentar por questões legais.
Os testemunhos de homens como Luke e Keith destacam não apenas a gravidade das alegações, mas também o estigma e a vergonha que muitos enfrentam ao relatar experiências de abuso sexual, especialmente em contextos que desafiam a sua masculinidade percebida. O relato de Luke sobre sua luta com vícios e os impactos duradouros que a experiência teve em sua vida é um lembrete doloroso do custo emocional e psicológico de tais traumas.
A Abercrombie & Fitch, bem como Jeffries e Smith, estão enfrentando um processo civil que alega um envolvimento direto em atividades de exploração sexual. Enquanto os advogados de Jeffries e Smith negam as acusações, a situação continua a se desdobrar, e a marca foi forçada a lidar com suas passadas práticas e a cultura de silêncio que pode ter permitido esses abusos ocorrerem.
A continuação da investigação do FBI e as novas informações que emergem a cada dia terão um impacto significativo não apenas nas vítimas que buscam justiça, mas também na percepção pública sobre grandes marcas de moda e suas responsabilidades sociais. Este caso destaca a necessidade urgente de accountability e melhores práticas dentro da indústria, visando proteger aqueles que, como Luke e outros, foram vulneráveis a situações de abuso de poder e exploração sexual.