Um homem e seu cachorro foram resgatados pela Guarda Costeira da Flórida após se perderem em alto-mar durante a passagem devastadora do Furacão Helene, que impactou a região na última quinta-feira, 26 de setembro. A situação desesperadora exigiu que ambos pulassem nas águas turbulentas para serem salvos. Helene, um dos furacões mais intensos a atingir os Estados Unidos em 2023, chegou à costa da Flórida classificando-se como um furacão de categoria 4, numa escala que vai até 5, o que representa um evento de grande risco.
A intensidade do furacão causou tragédias, com pelo menos cinco mortes confirmadas. O veleiro no qual o homem e o cachorro se encontravam foi localizado por um helicóptero da Guarda Costeira próximo à Ilha Sanibel, em uma área fortemente atingida pelos ventos e chuvas do furacão. A equipe de resgate agiu rapidamente, uma vez que a embarcação começou a encher de água, elevando consideravelmente o risco para a dupla. Um dos guardas, utilizando uma câmera GoPro acoplada ao capacete, registrou o resgate enquanto descia uma corda até o mar, amarrando o velejador e seu fiel companheiro para a retirada em segurança. Tanto o homem quanto o cachorro foram trazidos a bordo do helicóptero e, felizmente, apresentavam boas condições de saúde.
O Furacão Helene, que intensificou-se na noite anterior ao seu impacto, tocou o solo na região noroeste da Flórida próximo ao rio Aucilla, por volta das 23h10, horário local. Os ventos, que atingiram impressionantes 225 km/h, provocaram estragos significativos e transtornos generalizados. Na manhã seguinte, Helene foi rebaixado a uma tempestade tropical enquanto se movia em direção ao estado da Geórgia, mas o impacto da tempestade já havia sido sentido de forma devastadora. Além das cinco mortes, foram relatadas incidentes trágicos relacionados a uma possível formação de tornado no sul da Geórgia e um fatal acidente na Flórida, onde uma placa metálica caiu sobre um veículo.
As consequências da passagem do furacão foram sentidas em larga escala, deixando mais de 1 milhão de residências e empresas sem eletricidade na Flórida e afetando mais de 50 mil na Geórgia, segundo dados do monitoramento de quedas de energia. Diante da gravidade da situação, os governadores da Flórida, Geórgia, Alabama, Carolina do Sul e Virgínia declararam estado de emergência em seus respectivos estados para facilitar a mobilização de recursos e assistências.
O Furacão Helene gerou não apenas alertas de furacão, mas também um aumento significativo no risco de inundações repentinas, que se estenderam para regiões além da costa, incluindo o norte da Geórgia e o oeste da Carolina do Norte. Antes de sua chegada aos Estados Unidos, o furacão também causou estragos na península de Yucatán, no México, inundando ruas e derrubando árvores à medida que avançava para Cancún, uma cidade que sofreu bastante com os efeitos das fortes chuvas e ventos.
Enquanto o Helene se movia pela costa do Golfo da Flórida, estava a aproximadamente 190 km ao sul de Tallahassee, a capital da Flórida. A tempestade continuou sua trajetória em direção ao norte e nordeste, aumentando o risco de mais inundações e destruição. Com a previsão de chuvas intensas e ventos fortes, moradores e autoridades locais permanecem em alerta, enquanto equipes de emergência trabalham arduamente para garantir a segurança da população e responder à situação de crise.
Em resumo, o Furacão Helene deixou um rastro de destruição e luto ao longo do caminho, mas também evidenciou a coragem e a eficácia das equipes de resgate, que estão prontas para enfrentar desafios em situações extremas. O resgate do homem e seu cachorro é um exemplo tocante da determinação e solidariedade em meio a um dos furacões mais significativos deste ano, que impactou profundamente comunidades e vidas.