A polícia do Kentucky confirmou nesta quarta-feira, dia 18, a descoberta de um corpo, que se acredita ser de Joseph Couch, um fugitivo de 32 anos suspeito de ter atirado em cinco motoristas em uma rodovia local em 7 de setembro. O trágico incidente levou a uma intensa operação de busca em uma área montanhosa e densamente arborizada, com a participação de diversas agências. De acordo com as informações, Couch, um ex-reservista do Exército dos EUA, utilizou um rifle semiautomático tipo AR que havia adquirido legalmente na manhã do ataque, juntamente com uma grande quantidade de munição, cerca de 1.000 cartuchos.
Autoridades ainda não revelaram os motivos que podem ter levado Couch a cometer tais atos de violência. Entretanto, uma mensagem enviada por ele a sua ex-esposa sugere que ele tinha a intenção de se suicidar após o ataque a estranhos, aumentando a gravidade da situação e o desespero que cercava o caso. A ex-companheira de Couch, alarmada com as mensagens ameaçadoras recebidas, contatou a polícia antes do tiroteio, mencionando que ele havia declarado: “Vou matar muitas pessoas… Bem, pelo menos tentar”. Informações adicionais indicam que posteriormente, durante a comunicação com a polícia, ela mostrou mensagens nas quais Couch afirmava: “Vou me matar depois”.
No desenrolar das buscas por Couch, uma equipe de policiais estaduais do Kentucky, acompanhada por um casal que estava em busca do fugitivo, encontrou um corpo não identificado em uma área isolada da Floresta Nacional Daniel Boone. O Comissário de polícia do Kentucky, Phillip Burnett, demonstrou otimismo ao declarar que estão “muito confiantes de que isso encerra a busca por Joseph Couch”. Na cena do crime, também foram encontrados itens pessoais que apontavam para sua identidade, além de uma arma não especificada nas proximidades.
Após a confirmação da identidade, o corpo deve ser enviado a Frankfort, capital do estado, para a devida identificação. A equipe em campo utilizou diversos recursos, como helicópteros, drones e cães de busca, para tentar localizar Couch, que havia se tornado o centro de uma ampla operação policial após o tiroteio na Interestadual 75, uma localização a aproximadamente 13 km da cidade de London, no sudeste do Kentucky.
O ataque resultou em ferimentos para cinco vítimas, além de ter atingido pelo menos 12 veículos, gerando um clima de preocupação e insegurança entre a população local. Na noite do tiroteio, as autoridades conseguiram recuperar o rifle AR utilizado, o carro de Joseph Couch e um celular com a bateria removida, todos encontrados próximos à saída 49 da rodovia.
O casal Fred e Sheila McCoy, cuja atenção foi despertada por um grande número de abutres sobrevoando a região, foi reconhecido por sua contribuição na localização do corpo de Couch e poderá receber uma recompensa de até US$ 25.000, aproximadamente R$ 136.525. O envolvimento deles nessa busca ressalta a importância da colaboração comunitária em situações de emergência, onde esforços conjuntos podem levar a resultados significativos.
A operação mobilizou não apenas a polícia local, mas também diversas agências estaduais e federais que se uniram em uma ação coordenada para tentar encontrar o fugitivo e garantir a segurança da região. O fato destaca a complexidade e os desafios enfrentados pelas autoridades em situações como esta, onde a densidade da vegetação e o terreno acidentado podem dificultar os esforços de busca.
Conforme os detalhes da investigação continuam a se desenrolar, a comunidade permanece em estado de apreensão e cuidados redobrados, ciente da importância de reportar qualquer atividade suspeita às autoridades. O resultado desta situação trágica serve como um lembrete da necessidade constante de atenção nas questões de saúde mental e segurança pública, visando prevenir futuros incidentes semelhantes que possam ameaçar vidas inocentes.