Novas Descobertas Sobre a Retirada Napoleônica
Na histórica invasão à Rússia, em 1812, as tropas de Napoleão Bonaparte enfrentaram condições calamitosas que resultaram em um enorme número de mortes. O frio intenso, a falta de suprimentos, o avanço de doenças e o desgaste físico dos longos confrontos com os soldados russos contribuíram para o trágico saldo de quase 300 mil vidas perdidas, uma estimativa que representa cerca de 50% do contingente inicial de 600 mil homens.
Tradicionalmente, as mortes foram atribuídas ao tifo, uma infecção bacteriana causada por patógenos do gênero Rickettsia. Os sintomas clássicos incluem febre alta, dores de cabeça e erupções cutâneas. Entretanto, um novo estudo realizado pela Universidade de Paris Cité lança luz sobre novas possibilidades e patógenos distintos que podem ter desempenhado um papel crucial na mortalidade da tropa napoleônica.
O principal autor da pesquisa, Rémi Barbieri, microbiologista da Universidade de Paris Cité, relatou que a equipe não encontrou indícios da bactéria Rickettsia prowazekii nas amostras analisadas. A investigação envolveu a extração e análise de DNA a partir de dentes de 13 soldados, revelando a presença de dois tipos distintos de febre. Uma delas é a febre paratifóide, provocada por uma cepa de Salmonella enterica, enquanto a outra é uma febre recorrente, causada pela bactéria Borrelia recurrentis, que é transmitida por piolhos.
Os cientistas explicam que a febre recorrente, embora não seja fatal em sua maioria, pode enfraquecer drasticamente indivíduos já debilitados. Este fenômeno é um fator relevante ao considerar o estado de saúde dos soldados napoleônicos durante a retirada.
Contribuição do Tifo e Análises Futuras
Embora as novas evidências sugiram que outras doenças também foram responsáveis, os pesquisadores não descartam que o tifo tenha contribuído para as mortes. Isso se deve ao fato de que o número de amostras analisadas ainda é pequeno em relação à estimativa total de mortos, o que limita as conclusões.
A pesquisa também revelou detalhes intrigantes sobre o processo de sepultamento dos soldados. Muitos deles foram enterrados junto com seus uniformes e até mesmo cavalos, sem armas. Essa informação reforça a hipótese de que as mortes não ocorreram em combate, mas sim decorrentes das condições adversas encontradas durante a retirada. A combinação do exaustivo cansaço, o rigor do inverno e a presença de múltiplas infecções infecciosas provavelmente desempenhou um papel significativo nas fatalidades.
Os autores do estudo concluem que a análise de um conjunto maior de amostras será essencial para uma compreensão mais profunda das epidemias que assolaram o exército napoleônico nesse período crítico. A pesquisa ainda está em fase preliminar, aguardando revisão por pares, mas já promete alterar a forma como a história da invasão russa é abordada.