Vasco em Dificuldades na Sul-Americana
O Vasco da Gama teve um início desastroso na busca por uma vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. Em uma partida marcada por dificuldades, a equipe carioca foi derrotada pelo Independiente del Valle, com um placar elástico de 4 a 0, durante o jogo de ida dos playoffs, realizado no Equador. Com um jogador a menos em campo, o time brasileiro se viu em apuros e retorna ao Brasil com um desafio monumental pela frente.
O jogo revelou uma posse de bola avassaladora a favor dos equatorianos, que dominou 78% do tempo, enquanto a equipe carioca apenas conseguiu registrar cinco finalizações corretas em seus ataques. A situação no duelo se complicou rapidamente; logo aos 12 minutos, o lateral-esquerdo Lucas Pitón foi expulso, forçando o Vasco a adotar uma postura defensiva contra os ataques incessantes do Del Valle.
Apesar da pressão constante, Leo Jardim, o goleiro do Vasco, teve uma atuação destacada, realizando defesas importantes no primeiro tempo e segurando o empate até os minutos finais. No entanto, no terceiro minuto da etapa final, um erro de posicionamento resultou em um rebote que Mateo Carabajal aproveitou para abrir o placar para o Del Valle, colocando a equipe da casa em vantagem.
O segundo tempo trouxe ainda mais dificuldades para o Vasco. Em apenas nove minutos do reinício da partida, os equatorianos ampliaram a vantagem com gols de Patrik Mercado e Spinelli, que mostraram grande eficiência nas finalizações. O time carioca, visivelmente afetado pela desvantagem numérica e pelo desgaste físico, tinha dificuldades para conter o ímpeto dos adversários.
Mesmo assim, o Vasco tentou resistir, mas Mercado voltou a marcar aos 37 minutos, criando uma situação ainda mais desesperadora. Embora Spinelli tenha tido a chance de marcar o quinto gol aos 41 minutos, sua tentativa foi anulada por impedimento, oferecendo um pequeno alívio ao time carioca. Nos momentos finais da partida, a pressão aumentou, e o Del Valle teve a oportunidade de aumentar ainda mais a contagem com um pênalti. Léo Jardim, porém, mais uma vez se destacou ao defender a cobrança de Cazares, evitando assim um resultado ainda mais doloroso.
Com esse revés, o Vasco se encontra em uma situação complicada, e a equipe precisa se reerguer rapidamente, já que o confronto decisivo está marcado para a próxima terça-feira, dia 22 de julho, às 21h30, em São Januário. A questão agora é se o time conseguirá reverter a situação e garantir uma vaga nas oitavas de final da Sul-Americana.